Mùa giải AFC Champions League Elite 2025-26 đã khởi tranh trong tuần này, và các đại diện từ J1 League của Nhật Bản đã có màn ra quân ấn tượng. Vissel Kobe và Sanfrecce Hiroshima đều giành chiến thắng, trong khi Machida Zelvia lội ngược dòng để kiếm được một điểm quý giá. Điều này khẳng định sức mạnh của J1 League tại giải đấu hàng đầu châu Á, ít nhất là ở giai đoạn vòng bảng khi vẫn còn phân chia khu vực Đông và Tây.
Vissel Kobe Thắng Đậm Shanghai Port
Vissel Kobe đã mở đầu chiến dịch với chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Shanghai Port ngay trên sân khách vào thứ Tư. Màn trình diễn của Vissel không quá hoa mỹ nhưng cực kỳ hiệu quả và sắc bén. Yuya Osako nổi bật với một bàn thắng và một pha kiến tạo, chứng tỏ giá trị của anh sau tám năm thi đấu tại Đức, nơi anh từng là đồng vua phá lưới của Werder Bremen ở Bundesliga mùa 2019-20 với tám bàn.
Đội hình Vissel mang đậm chất địa phương, chỉ sử dụng ba ngoại binh so với sáu của Shanghai Port (không kể Tyias Browning, cựu hậu vệ Everton đã nhập tịch). Các cầu thủ như Gōtoku Sakai (cựu đội trưởng Hamburg) và Yosuke Ideguchi (từng khoác áo Leeds United và Celtic) góp phần quan trọng. Yoshinori Muto, với kinh nghiệm từ Premier League, LaLiga và Bundesliga, chỉ vào sân từ ghế dự bị khi trận đấu đã an bài. Chiến thắng này củng cố vị thế của Vissel Kobe như ứng cử viên hàng đầu từ J1 League để thách thức sự thống trị của Saudi Pro League (SPL).
Vissel Kobe Thắng Đậm Shanghai Port
Sanfrecce Hiroshima Vượt Qua Melbourne City
Sanfrecce Hiroshima, trở lại sân chơi châu lục lần đầu kể từ năm 2019, đã giành chiến thắng 2-0 trước Melbourne City trong chuyến làm khách đầy khó khăn. Dù không thống trị hoàn toàn như Vissel, Sanfrecce vẫn kiểm soát tốt trận đấu và không gặp nhiều rắc rối. Một điểm sáng là việc Tolgay Arslan, tiền vệ sáng tạo người Đức, được thi đấu để phục hồi chấn thương dài hạn – anh chính là nhân tố then chốt cho thành công của đội ở mùa 2024.
Mùa trước, Sanfrecce đã thể hiện sức mạnh vượt trội tại AFC Champions League Two nhưng bị loại ở tứ kết do lỗi hành chính (sử dụng cầu thủ không hợp lệ), dẫn đến trận thắng 6-1 trước Lion City Sailors bị xử thua 0-3. Với Arslan trở lại đội hình chính, Sanfrecce sẽ còn mạnh mẽ hơn trong hành trình chinh phục vòng 16 đội.
Sanfrecce Hiroshima Vượt Qua Melbourne City
Machida Zelvia Hòa FC Seoul Trong Lần Ra Quân
Machida Zelvia, đội bóng lần đầu tham dự giải châu lục, đã có trận hòa 1-1 trước FC Seoul trên sân nhà. Dù bị dẫn trước, Machida đã lội ngược dòng để giành điểm số xứng đáng. FC Seoul kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng Machida thể hiện ý chí tấn công mạnh mẽ hơn. Shota Fujio suýt trở thành người hùng khi bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ở phút cuối. Dù kết quả không hoàn hảo, Machida – đội chỉ mới lên chơi J1 League năm ngoái và kết thúc ở vị trí thứ ba – cho thấy tiềm năng lớn. Đội hình có sự góp mặt của các cầu thủ giàu kinh nghiệm châu lục như Gen Shoji (cựu vô địch với Kashima Antlers), Takuma Nishimura, Yuki Soma, Oh Se-Hun và Mitchell Duke. Với màn trình diễn này, Machida hoàn toàn có khả năng lọt vào top 8 khu vực Đông.
Mùa trước, tất cả ba đại diện Nhật Bản (Yokohama F. Marinos, Kawasaki Frontale và Vissel Kobe) đều vào vòng knock-out, với Kawasaki lọt vào bán kết và suýt vô địch nếu không thua Al Ahli ở chung kết. Kawasaki từng loại Cristiano Ronaldo và Al Nassr ở bán kết, chứng tỏ J1 League có thể thách thức SPL. Mùa này, với Vissel và Sanfrecce đang trên đà tiến vào vòng 16, và Machida có thể làm nên bất ngờ, J1 League tiếp tục khẳng định vị thế thống trị ở khu vực Đông. Theo dõi chúng tôi để cập nhật tin tức mới về các đội Nhật Bản tại AFC League.